Fascinante Backgammon

Fascinante Backgammon por Antonio Ortega. Publicado en 1992 por Editorama, en San José, Costa Rica. ISBN 9977-016-001-5.

Hasta la fecha, Fascinante Backgammon por Antonio Ortega es el único libro sobre la estrategia de backgammon disponible en español. El señor Ortega, originario de Argentina, vive en Costa Rica hace más de 30 años donde trabajó como Estadístico para la Naciones Unidos. Seis veces Campeón Nacional de Backgammon de Costa Rica, Ortega es respetado por todo el mundo, y ha escrito también varios otros libros en inglés sobre la estrategia del juego.

En una parte de la su Introducción del libro, Ortega nos manifiesta que, “El backgammon es ante todo una carrera; o más precisamente, la estrategia del backgammon está estrechamente asociada a la posición que ocupa el jugador en la carrera. Si un jugador está adelante, tratará de evitar el contacto con las fichas contrarias, y si está detrás tratará de jugar en forma más arriesgada y maximizar sus posibilidades de comer. Asimismo, después que se termina el contacto de las fichas, la decisión de doblar, aceptar o rechazar el cubo, depende exclusivamente del número de puntos que restan a cada jugador para sacar todas sus fichas. Por ello, el jugador que no cuenta el número de puntos que le restan, antes de hacer una jugada decisiva, o de aceptar o rechazar el cubo, da una tremenda ventaja a su rival.”

Aunque la cubierta de libro lo describa como 55 problemas referidos a “Money Game” y Juegos de Torneo, el libro va mucho más allá que solo explicar “cuál es la mejor jugada en tal posición”. Las posiciones están separadas por temas, en un índice, y explican varios conceptos fundamentales de la estrategia del juego de backgammon.

Algunos de estos son cosas como equidad de un juego, el porcentaje mínimo para aceptar un doble, el principio de duplicación, comunicación entre fichas, suavizamiento y otros más.

En Problema 7, Ortega examina el criterio del famoso jugador Paul Magriel de cuando jugar “seguro o arriesgado”. Magriel, quien era Campeón Mundial del 1978, escribió un libro llamado Backgammon en 1976 conocido también como “La Biblia de Backgammon”. Aunque fue hace mas de 30 anos, se dice que la mayor parte de la sabiduría ofrecida por Magriel en aquella época, sobre los conceptos y estrategia, aun presiden hoy.

Volviendo a Fascinante Backgammon, Ortega también ofrece valerosos consejos en varias posiciones con los temas según el tipo de juego, tales como cuando el partido ha llegado a una carrera, o cuando es un juego de atacar, juego de bloqueo, juego de espera o un juego de retaguardia.

Luego en el libro, Ortega examina conceptos relacionados con juegos de torneo, como “equidad de match” y reproduce las Tablas de Equidad de Danny Kleinman y Kit Woosley. También está el método de Kleinman (Problema 14) para calcular la probabilidad de ganar una carrera.

Aunque hay decenas de libros en inglés sobre la estrategia de backgammon, pocos han explorado al fondo la estrategia del cubo de doblar. Sin embargo, en este libro Ortega nos da mucho que aprender sobre cómo manejar el cubo. Encontramos posiciones que abordan conceptos como el “punto de aceptación”, el “rechazo gratuito” y “Decisión de cubo: Análisis en términos de ganancia y perdida de equidad” además que la muy importante tema de “Manejo del cubo cuando hay amenaza de gammon”.

Luego, el libro sigue con unas 35 posiciones adicionales. Mas o menos la mitad son sobre cómo jugar las fichas con tal tiro de los dados, ejemplos… como sacar fichas con oposición en el punto 1 o en la barra, cuando es correcto comer fichas adicionales o no, y como jugar sus fichas para salvar el gammon, etcétera. La otra mitad de los posiciones son una amplia selección sobre la decisión de “doblar con el cubo o no” y “aceptar el cubo o no”.

En la parte final del libro. Ortega ha escrito un Glosario de ocho páginas de los términos más usados de backgammon en inglés, pero traducidos y explicados en español. Luego sigue la Bibliografía y Anexos 1 y 2. Este libro fue traducido al inglés (bajo el nombre Fascinating Backgammon) y sus dos ediciones publicadas se agotaron rápidamente.

Fascinante Backgammon por Antonio Ortega es un gran libro que ofrece mucha sabiduría sobre nuestro juego, bien escrito y fácil de comprender, de uno de las autoridades más respetadas en el mundo y lo mejor es, está escrito en el idioma de uno. Ejemplares del libro solo pueden ser comprados directamente al señor Ortega y quedan pocos. Por más información sobre como pedir su copia, escriba a aortega@ice.co.cr